多年前的教育改革目標之一：快樂學習。因為當時台灣的學子備受升學壓力，夜以繼日上補習班，苦不堪言。教改後的學子們，是否快樂？如人飲水，得由當事人答覆才是。從旁觀察，台灣的補習業依然興旺，小康以上的家庭，孩子們多在補習。天天跑補習班，周末還有才藝班，小小年紀比大人還忙，不好玩。窮孩子補習不起，往往學習落後，放牛班被教育體制放棄，何來快樂？「快樂學習」可能已和「反攻大陸」一起淪為口號。
推動教育改革的專家們，很多是台灣留美菁英，搬回他山之石，解救小朋友的苦難，用心良苦。美國學生學習快樂嗎？早年在美國居住，忙著混飯，未曾認真瞭解美國教育，不敢妄自評斷。
去美國陪小孫女讀書做功課，對人家的基礎教育才略有所知。小學教學重點是基本技能（Basic skills）；語文與算數，更以語文為重。語文課沒有教科書，老師為學生個別設計詞彙學習表，每周選出常犯錯的字，不斷練習。上課時兩人一組，互相考核，老師教文法、範文選讀等等。同學自己選課餘讀本，每天至少讀廿分鐘，寫讀後感。分兩部分；內容摘要、感想。感想有三個方向；個人感受、與本書或其他書籍某章節的聯繫、它與時事的關係，規定得很明確。年幼的孩子也能在個人感受上有所發揮。孫女讀到書中的主人要遠離家人，不勝依依。她寫道：我真的感受到那種悲傷，因為爺爺奶奶不久就要回台灣去了，我希望他們永遠住在這兒。於是有個糟老頭兒，讀後淚眼模糊起來。
台灣的刊物上常見到小朋友寫的「作文高手」、「模範創作」等文字，辭藻華麗到眼花撩亂，小孩學說大人話，作者始終沒出現。老師給高分，篇末還有講評，分析優點。鼓勵孩子從小就偽飾其文，很悲哀。發自內心的話，才是好作品。
每周讀書報告十分重要，有任何拼字、文法的錯誤就扣一分，總計十分，略微疏忽會被扣個精光。文字表達的基本功，從這兒練起。讀完一本書之後，要在課堂上做報告。開場白得有趣而具吸引力、簡要介紹內容和主要人物、朗誦精彩片斷、選讀本書的來由、結尾要有震撼力。台風、口條佔評分的百分之五十。太有趣了，技癢難熬，爺爺充任導演下場教兩招。忘了古人明訓：「易子而教」（孫子輩亦然），小公主不受教。次周成績揭曉，人家得了一百分。導演沒路用，勝在基因遺傳。
美國學生沒有升學壓力，不上補習班，玩耍的時間多。一般而論，只要認真受過正式學校教育，平均語文表達能力強過亞洲學生。孫女的語文老師，可能是個特例，美國語文不及格的青少年還是不少。
基礎教育必須以本國語文為最根本最重要的教學重點，先學好中文再論其他。趕時髦，啟蒙階段教英語，台灣一無英語環境，更缺乏合格師資，徒增孩子們的負擔和煩惱。出發點或是想讓孩子們具備雙語能力，結果他們學會了兩種語文：洋涇濱、火星文。（作者為電影導演）
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