閒人蓁妙

哈佛人出版社執行長張錦娥應台大會計系邀請，四月十六日下午替即將畢業的大四學生演講日後的生涯挑戰。

在演講當中，除了會計系畢業生最關心的「如何準備各項考試？」「怎樣準備面試？」等相關職場議題之外，大家最感好奇的就是張執行長「如何準備哈佛大學的面試」，以及「托福怎麼準備」、「英文聽力如何改善」這幾個問題。

張執行長表示，當初她在準備托福考試的時候，也以為補習就可以讓托福成績進步。但事實顯示，缺少了「漸進式」的學習是很難藉由補習文法來彌補的，而聽力是怎麼樣都不會進步。當時很多人以為只要埋著頭硬背報紙的單字、跑補習班，就可以從240分跳到250分（250分是申請名校的基準），但根據張執行長的經驗，托福測驗真的很「科學」——若沒有累積相當的時間來訓練聽力，是沒辦法跨過這10分的差異！

到底要花多少時間才能改善聽力，並且具體反映在托福成績上呢？

張執行長根據個人的經驗法則認為：以「300至500個」小時來培養英文耳朵是必要的！在這段時間裡廣泛地以不同的題材持續地聽，才能有明顯的長進。這種花一定時間與訓練方式與坊間標榜「輕鬆學英文」的方式相去甚遠，但的確反映在她的經驗上，甚至美國的托福辦理機構也提出相同的數據。

「野心不能太大」也是個重點。就英語學習者來說，成人如果想直接從紐約時報入手，也許就不是個好選擇。

那麼所謂「漸進式」該怎麼做呢？張執行長提到自己到美國接觸兒童及青少年文學後，才明白原來紮實的英文是一步一步來的。例如小學以前讀英文繪本，三年級以前看Zack Files（札克檔案）、Magic Tree House（神奇樹屋）等，之後則閱讀Newbery（紐伯瑞）作家的作品，尤其像是Cynthia Rylant、Lois Lowry、Louis Sachar都是學校書單上必選。

就國人而言，除了閱讀，更須要的是「聽」。因此，如果這些作品變成有聲書，當然就是最好的選擇。也因此，對於想要重新開始學英文的成人，她推薦Cynthia Rylant的柯波大街系列有聲書，該系列文字優美而簡潔，特別適合國人閱讀。